ماجيك جونسون لا يستطيع الانتظار للانضمام إلى زملائه الأساطير ليتم تكريمهم كجزء من فريق الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يوم الأحد. ومع ذلك، فإن ما سيكون حلواً ومرّاً لأسطورة لوس أنجلوس ليكرز هو أن كوبي براينت لن يكون هناك للاستمتاع بهذا التكريم.
قال جونسون لـ The Undefeated في مقابلة هاتفية يوم الأربعاء: "لقد اشتقت إليه كثيراً في حفل قاعة مشاهير [كرة السلة] العام الماضي لدرجة أنه كان مؤلماً". "ليس فقط أنه لم يكن هناك عندما دخل قاعة المشاهير - وشعرت بذلك، أليس كذلك؟ لكنني كنت أعرف أنه سيقدم أحد أعظم الخطب. ثم، للحصول على هذا الشرف الآن من بين أفضل 75، ستفتقده مرة أخرى."
سيكرم الدوري الأمريكي للمحترفين جونسون وبراينت والفريق الكامل للذكرى السنوية الخامسة والسبعين في حفل خاص في استراحة الشوطين خلال مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين 2022 في روكيت مورتgage فيلدهاوس في كليفلاند. سيكون جونسون وأعضاء آخرون على قيد الحياة من فريق الذكرى السنوية الخامسة والسبعين للدوري الأمريكي للمحترفين من كل عقد تقريباً من عمر الدوري في الساحة لحضور الحفل.
كان جونسون، الذي غالباً ما يعتبر أعظم لاعب ارتكاز، لاعباً في فريق كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين 12 مرة وفاز بخمس بطولات أثناء لعبه مسيرته بأكملها مع ليكرز. كان الفائز بجائزة أفضل لاعب في النهائيات ثلاث مرات أيضاً عضواً في فريق كل العصور للذكرى السنوية الخمسين للدوري الأمريكي للمحترفين.
فيما يلي سؤال وجواب مع جونسون حول كونه في فريق الذكرى السنوية الخامسة والسبعين للدوري، ولماذا يشكر دائماً بيل راسل العظيم، وتأملات حول براينت، ولماذا لدى ليكرز أعظم مجموعة من المواهب في تاريخ الدوري وما قاله لـ ليبرون جيمس خلال مباراة السوبر بول الأخيرة في لوس أنجلوس.
أندرو د. بيرنشتاين/NBAE عبر Getty Images
من هو أكثر شخص تتطلع إلى رؤيته خلال حفل فريق الذكرى السنوية الخامسة والسبعين؟
لقد التقيت تقريباً بكل شخص في هذا الفريق، لكن الأمر لا يزال يتعلق بعظمة بيل راسل في كل مرة أراه. لمجرد أن تفهم أن هذا الرجل فاز بـ 11 بطولة في الدوري الأمريكي للمحترفين، يا رجل. لقد قاد أيضاً. عندما فعل ليبرون و[لاعبو الدوري الأمريكي للمحترفين] ما فعلوه قبل عامين مع حركة العدالة الاجتماعية، عندما تفكر في الحقوق المدنية وكل الأشياء التي حدثت، أنظر إلى ما بدأه بيل وفعله، وأوسكار [روبرتسون]، وكريم [عبد الجبار]، كل هؤلاء الرجال. أعرف أن جيم براون وبعض الرجال الآخرين كانوا هناك أيضاً، محمد [علي]. ولكن لتعريض وظيفتك للخطر؟ كان ذلك صعباً خلال ذلك الوقت [بالنسبة لراسل].
أنا دائماً مندهش من أن بيل راسل اضطر إلى النوم في فندق آخر بسبب العنصرية عندما لعب مع سيلتكس. أشياء من هذا القبيل التي قلتها للتو، "كيف فعل ذلك، ولا يزال مهيمناً، ولا يزال يحافظ على هدوئه ولا يزال ينتج مع كل هذا الضغط الذي كان عليه؟" هذا هو الرجل الذي دائماً ما يكون، حتى عندما أراه في نهاية هذا الأسبوع، سيكون الأمر مذهلاً. أقول له دائماً شكراً لك. إذن، هذا هو الرجل.
كنت جزءاً من حفل مماثل خلال حفل أعظم 50 لاعباً في الدوري الأمريكي للمحترفين في عام 1997. إذا كان عليك تقديم بعض النصائح لعضو أصغر سناً في فريق الذكرى السنوية الخامسة والسبعين للدوري الأمريكي للمحترفين حول كيفية استيعاب تلك اللحظة، فماذا ستقول لهم؟
أود أن أقول استمتع بها حقاً، واحتضنها، واستوعبها كلها. تذكر ماذا تعني. إنها تعني أكثر بكثير من مجرد تكريمنا كواحد من أفضل 75. إنها تعني أنه عليك أن تفعل الكثير، ليس فقط في الملعب، ولكن أيضاً خارجه وفي مجتمعك. أنا فخور جداً بـ ليبرون و KD [كيفن ديورانت] وستيف [كوري]، وما إلى ذلك، فقد تمكن هؤلاء الرجال من فعل ذلك. ثم عليك أن تعود وتلمس هؤلاء الشباب الذين يظهرون، أليس كذلك؟ هذا عندما التقيت بـ Dr. J [جوليوس إيرفينغ]، رأيته يفعل ذلك. أخبرنا بيل و Dr. J أن هذه هي وظيفتنا. إشعيا [توماس] وأنا، كانت هذه هي وظيفتنا، أليس كذلك؟ مايكل [جوردان]. ... علينا أن نساعد الشباب الذين يظهرون من ورائنا، وهذا ما تمكنا من القيام به. ثم كوبي، ذلك العصر التالي والرجال التاليين، كان عليهم أن يفعلوا الشيء نفسه.
الآن هذا ما يجب على هؤلاء الشباب فعله للرجال الذين يظهرون في الدوري الآن، ولكنهم صغار. إنهم جميعاً يتطلعون إلى ليبرون وستيف وكلهم، وعليهم أن يوجهوهم وعليهم أن يخبروهم بما يعنيه حقاً اللعب في الدوري الأمريكي للمحترفين ومدى خصوصية ذلك. إذا بذلت الجهد، فيمكنك أن تكون أحد أفضل اللاعبين، أليس كذلك. هم المثال. هذا ما سأقوله لهم.
هل تمكنت من إيجاد السلام بعد وفاة براينت في عام 2020؟
لن تجد السلام حقاً أبداً، خاصة وأن تكون جزءاً من منظمة ليكرز. لقد أجلسني بعد تقاعده. أراد مقابلتي وقال لي: "أريد فقط أن أكون مثلك ومايكل، هذا كل شيء". هذا يعني أنه يتحدث عن حياته بعد مسيرته المهنية. قال: "ما فعلته أنت ومايكل بعد مسيرتكما المهنية، أنا أصمم شركتي وما أفعله على غراركما". قلت: "يا رجل، هذا الرجل يفهم. هو يفهم." بالتأكيد، كان على وشك أن يكون واحداً من أكبر رجال الأعمال، الرياضي الذي تحول إلى رجل أعمال، الذي رأيناه على الإطلاق.
لقد ترك إرثاً طويل الأمد مع الكثير من هؤلاء الرجال الذين سيشاركون أيضاً في مباراة كل النجوم لأنه تدرب على الأرجح مع معظمهم. لقد دربهم أو دربهم. كوبي هو مجرد، مرة أخرى، لن نرى آخر. إنه مجرد سلالة مختلفة. لقد كان نجماً أيضاً قدم نفسه لمساعدة الآخرين على أن يكونوا أفضل، لتحسين أنفسهم. أنت لا ترى ذلك مرات عديدة. ليس لديك حقاً وصول إلى النجوم مثل ذلك. لقد منحك حق الوصول وقال: "مرحباً، هل تريد التدريب؟ حسناً. 5 صباحاً." أن تكون بهذا الحجم في العالم وتقول، "أوه، تعال. نعم، تعال، تدرب. سأقوم بتمرينك." [مهاجم سيلتكس جيسون] تاتوم، يمكنك المتابعة... العديد من اللاعبين الذين دربهم، والنساء أيضاً. كان كوبي طالباً في كل شيء.
لكن الشيء العظيم الوحيد هو أن وجوده يشعر به دائماً هنا في لوس أنجلوس. إنه في كل مكان. لديهم جداريات في كل مكان، وفي كل مكان أتحدث فيه، هذا هو أحد الأسئلة. في الواقع، كنت أتحدث للتو عما كان عليه عيد الحب يوم الاثنين، لذلك كان أحد الأسئلة الأولى حول كوبي ومايكل، وأخبرتهم بمدى قربهما من حيث اللاعبين والأسلوب. أراد كوبي دائماً أن يكون مثل مايكل. كل التحركات المختلفة التي قام بها مايكل، عمل كوبي عليها. لذلك، سيفتقد بالتأكيد.
ماذا يعني التفوق الأسود أن غالبية لاعبي فريق الذكرى السنوية الخامسة والسبعين للدوري الأمريكي للمحترفين هم من الأمريكيين الأفارقة؟
لقد قلت ذلك للتو. إنه التفوق الأسود. رجال تفوقوا في لعبة كرة السلة. رجال وقفوا أيضاً شامخين في مجتمعهم، وكانوا قادة في الملعب، ولكن أيضاً خارجه، واحتضنا كوننا سوداً. احتضنا كوننا قادة في مجتمعنا وقدمنا أنفسنا، على أمل أن نجعل مجتمعاتنا أفضل، ويمكن لمجتمعنا أن يلمسنا.
لقد دخل كل شخص مجتمعه وأحدث فرقاً كبيراً. يعود ليبرون إلى أكرون كل عام. أنا شخصياً، ما علمني إياه Dr. J وعلمنا إياه - إشعيا، مايكل - بكتابة الشيكات الكبيرة وما يفعله لـ [المتحف الوطني للتاريخ والثقافة الأمريكية الأفريقية] وما إلى ذلك، أشياء أخرى. يمكننا الاستمرار في النزول في الخط. لقد فعل الجميع بعض الأشياء المذهلة وسيستمرون في فعل ذلك.
هذا شيء أكد عليه بيل راسل لي في المرة الأولى التي قابلته فيها. هذا ما أحبه في هؤلاء الرجال الـ 75 أيضاً، هو أن الأمر لم يكن يتعلق فقط بكرة السلة التي تفوقوا فيها. لقد تفوقوا أيضاً في مجتمعهم وإحداث فرق. ثم عندما تنشأ قضايا، فإننا نتدخل أيضاً. عندما لا نتعامل بشكل صحيح، أو شعبنا أو شيء خاطئ في مجتمعنا، فإننا نحتشد ونتدخل.
هل لدى ليكرز أعظم مجموعة من اللاعبين في هذه القائمة؟
أوه، لا شك. مهلا، يمكننا التوقف عند هذا الحد. الأمر ليس قريباً حتى.
قد يقول بوسطن شيئاً.
نعم. يمكنهم قول شيء ومن المحتمل أن يكونوا في المركز الثاني، لكنهم ليسوا في المركز الأول. الآن، تنظر إلى الأعلى وتطلق النار، باستثناء بيل، لدينا جميع المراكز المهيمنة الأخرى. أعني، يا رجل، يا رجل، أعني ليكرز، هيا يا رجل. كوبي، جيري [ويست]، ليبرون الآن. أعني، يا رجل، [جيمس] وورثي. هيا الآن. هناك الكثير من لاعبي ليكرز.
كيفورك دجانززيان/Getty Images
ما هي أفكارك حول ليكرز الآن وآمالك لهم لبقية الموسم؟
من نحن؟ ما هو حمضنا النووي؟ علينا أن نكتشف ذلك. بمجرد أن نكتشف من نحن وماذا نفعل، علينا أن نفعل ذلك على أساس ليلي للفوز، أليس كذلك؟ كيف علينا أن نلعب؟ هذا ما علينا أن نتبناه ونكتشفه. هل سنكون هذا الفريق الذي، على أساس ليلي، سنصعد ونهبط، وسنجري؟ هل سنكون هجوماً محدداً ونعرض ليبرون و AD [أنتوني ديفيس]؟
علينا فقط أن نكتشف من نحن. وما علينا فعله حقاً هو التشدد حقاً في الطرف الدفاعي. ولكن أود أن أقول هذا: لقد كان صراعاً لـ ليكرز معظم الموسم، ثم تلك المباراة ضد غولدن ستايت [12 فبراير]، أعتقد أنهم وجدوا شيئاً. [الأربعاء] هو حقاً مفتاح بالنسبة لي. هل وجدوا شيئاً وهل سيترجم ذلك ضد يوتا؟ [ملاحظة: فاز ليكرز على جاز 106-101 ليلة الأربعاء.] قلت لـ ليبرون هذا في السوبر بول. قلت: "يا رجل، أعتقد أنكم إذا لعبتم بهذه الطريقة..." قلت: "كان يجب أن تفوزوا بالمباراة [ضد غولدن ستايت]، متقدمين بست نقاط، قبل دقيقتين من النهاية."
لم نحصل على تلك المتابعتين الهجوميتين اللتين حولهما [حارس ووريورز] كلاي [طومسون] إلى ست نقاط، في الأساس. لقد أعادوها إليه، وسجل هاتين الثلاثيتين الكبيرتين، وبدأ الجمهور في التشجيع، ولعب غولدن ستايت بعد ذلك بشكل رائع. ولكن إذا لعبنا بهذه الطريقة، قلت: "يا رجل، يمكن أن نكون مخيفين." لأن تلك كانت على الأرجح أفضل مباراة لنا، وبدا الأمر وكأننا نعرف كيف سنفوز، أليس كذلك؟
من قبل، كان الأمر صراعاً مع الثلاثة الكبار. لم يكتشفوه حقاً. ولكن يبدو أنهم اكتشفوه في تلك المباراة ضد [ووريورز]. سأرى الليلة، وسأقول هذا: إذا تمكنوا من اكتشافه، سأقول لك هذا، لا أحد سيرغب في مواجهتهم لأن هناك شيئاً واحداً يتعلق بـ ليبرون في تلك التصفيات، يا رجل، أنت تعلم أنه يأتي به عندما تكون أكبر اللحظات.
إذا تمكن AD من العثور على تسديدته القافزة، فقد كان يفعل الأشياء الأخرى بشكل جيد، يمكنه استعادة ذلك. لأنه تذكر، في كل عام قبل ذلك كان يسدد بشكل رائع، ولكن هذا العام كان يعاني من الخارج. كل شيء آخر كان جيداً، لذلك عليه فقط أن يجد ذلك، ولا يزال لدينا وقت. لا يزال لديك ما يقرب من 20 مباراة متبقية، مهما كانت، 30 مباراة متبقية؟ لا يزال لديهم وقت لتجميع أنفسهم حقاً.
أتذكر عام 91، مدرب جديد، مايك دانليفي. كان لدينا بعض الرجال الجدد. كان لدينا سام بيركنز، اعتزل كريم. قال الجميع، "أوه، لقد انتهى الأمر بالنسبة لـ ليكرز." لم نجد لعبتنا حتى الشهر الأخير من الموسم. عرفنا أخيراً كيف نلعب مع سام وجيمس وأני, ودمجناه، ويا رجل, بدأنا ننطلق، يا رجل.
لقد دمرنا كل فريق كان من المفترض أن يهزمنا، غولدن ستايت، كل هؤلاء الرجال. لقد هزمناهم جميعاً، ثم بورتلاند، التي حققت أفضل رقم قياسي، هزمناهم للذهاب إلى البطولة. لأن الجميع اعتقد أنهم [تريل بليزرز] سيكونون هم الذين يفوزون بالبطولة لأنهم حققوا أفضل رقم قياسي في الدوري في ذلك العام. لقد وجدنا لعبتنا وبدأنا ننطلق وانطلقنا.
هذا الفريق، نحن نعلم أن لديهم موهبة. الآن إذا تمكنوا من العثور على لعبتهم فقط، سأقول لك، فسوف يطرحون الكثير من المشاكل على الفرق. عليهم فقط أن يجدوها. عليهم רק أن يجدوا لعبتهم. أيضاً، راسل [ويستبروك]، فقط كن مرتاحاً لكيفية اللعب الآن. لا يمكنك القلق بشأن كيفية اللعب من قبل، لأن ذلك لا يهم. الأمر يتعلق بكيف يمكنني مساعدة هذا الفريق على الفوز وماذا علي أن أفعل لمساعدة هذا الفريق على الفوز.
تم إجراء هذه المقابلة قبل أن يعلن لیکرز أن ديفيس سيغيب أربعة أسابيع بسبب التواء في منتصف القدم.